유리 산업의 도전과 성과, 그리고 미래
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전윤기 LG 하우시스 연구소 인류가 유리를 사용하기 시작한 시점은 구석기 시대로 추정될 정도로, 유리 재료는 오랜 역사를 자랑한다. 하지만, 근래와 같이 저렴한 가격에 투명하고, 고품질의 유리를 사용하여 아름다운 건축물을 지을 수 있게 된 시점은 채 백 년도 되지 않았다. 그리고 그러한 유리 역사에서의 혁신에는 항상 과학이 함께 하였다. 본 발표에서는 유리의 역사와 재료공학의 관점에서 유리 산업의 혁신적 변화를 고찰하고, 아울러 향후 유리 산업이 발전해 나아갈 방향에 대해 소개하고자 한다. 구체적으로 인류가 유리를 처음 가공하게 된 시점, 투명유리의 개발로 건축물의 창에 사용되게 된 시점 및 공정 개발 역사, 플로트 공법(Floating Process)을 통한 고품질 판유리의 대량 생산과 보급화 과정, 그리고 에너지 절감을 위한 핵심 건축자재로 자리 잡은 저방사 (Low-Emissivity) 코팅유리의 공정 및 개발 역사 등에 대해 소개할 계획이다. 항상 미래를 예측하는 것은 어려운 일인 것 같다. 하지만, 10년 이상 산업체에서 유리 관련 연구를 해온 경험을 바탕으로 미래의 유리 발전 방향에 대해서도 관련 기술 소개와 함께 의견을 드려보고자 한다. 유리의 역사를 되돌아보면, 그 어떤 소재 못지않게 패러다임 쉬프트 (Paradigm Shift)를 이끈 기술 혁신과 그를 통한 인류 삶의 혁명적 변화를 가져왔다는 생각이 든다. 그러한 유리 소재에 대해, 작지만 한 영역에서 연구자로서 일하고 또 다소나마 보탬이 되고 있다는 사실에 참 행복하다. |